Pot izumljanja polnilnih litij-ionskih baterij je polna znanstvenih izzivov in tehnoloških prebojev. Prva polnilna litij-ionska baterija se je pojavila leta 1972, uspešno pa jo je razvil ameriški znanstvenik Stanley Whittingham pri Exxonu.
Ta baterija je uporabljala titanov disulfid kot katodo, kovinski litij kot anodo in uporabljala tekoče elektrolite, kar je omogočilo interkalacijo in deinterkalacijo litijevih ionov, s čimer se je uresničila funkcija polnjenja in praznjenja baterije. Vendar pa ta baterija zaradi takratnih tehnoloških omejitev in nejasnih zahtev trga ni dosegla široke sprejetosti. Kasneje so se znanstveniki z vsega sveta še bolj poglobili v raziskave tehnologije polnilnih litij-ionskih baterij. Predvsem britanski znanstvenik John B. Goodenough je v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja naredil pomemben preboj z razvojem baterije z litij-kobaltovim oksidom kot katodnim materialom, kar je bistveno povečalo napetost in zmogljivost baterije. Na podlagi tega je japonski znanstvenik Akira Yoshino dodatno izboljšal stabilnost in varnost baterije z zamenjavo materiala anode z materiali na osnovi ogljika, pridobljenimi iz naftnega koksa.
Končno je bila korporacija Sony tista, ki je leta 1991 spodbujala komercializacijo litij-ionskih baterij za ponovno polnjenje, ki so bile nato široko uporabljene v prenosnih elektronskih napravah, kot so video kamere in mobilni telefoni, ter spremenile življenjski slog ljudi. Lahko rečemo, da je izum litij-ionskih baterij za ponovno polnjenje dokaz skupnih prizadevanj znanstvenikov iz več držav.